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Jour férié pour les Patriotes |
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Le dimanche 24 novembre 2002 La Journée nationale des Patriotes sera un jour férié en mai chaque année a annoncé le premier ministre du Québec, Bernard Landry, lors de la commémoration annuelle de la Rébellion de 1837-1838, à Saint-Denis-sur-Richelieu, en Montérégie. Un décret en ce sens sera adopté cette semaine par le Conseil des ministres. Traditionnellement désigné sous le vocable de Fête de Dollard, la Journée nationale des Patriotes sera célébrée le lundi précédant immédiatement le 25 mai.
«Comme il y a déjà cette journée qui est la journée de la reine Victoria pour plusieurs au Canada, ça sera la Journée nationale des Patriotes en devoir de gratitude et de mémoire pour ceux qui nous ont donné notre démocratie», a déclaré le premier ministre québécois. Au Canada, chaque lundi précédant le 25 mai est considéré férié, pour souligner l'anniversaire de naissance de la Reine Victoria, le 24 mai 1819. Au Québec cependant, la fête de Dollard avait été instituée le même jour en l'honneur de Dollard des Ormeaux, qui a fait le sacrifice suprême pour sa patrie en 1660, repoussant une agression iroquoise. L'institution d'une Journée nationale des Patriotes était une vieille revendication de militants indépendantistes de l'Estrie. «Ce jour férié soulignera la lutte des Patriotes de 1837-1838 pour la reconnaissance nationale de notre peuple, pour sa liberté politique et pour l'obtention d'un système de gouvernement démocratique, a souligné M. Landry. Il rappellera notamment les efforts de démocrates éclairés, de Daniel Tracy à John Neilson, d'Armury Girod à Louis-Joseph Papineau.» Le remplacement du jour férié de Dollard par la Journée nationale des Patriotes a été motivé par l'existence d'événements marquants de l'histoire du Québec à cette période de l'année, a-t-on rappelé par voie de communiqué. Au mois de mai 1837, plusieurs assemblées publiques ont eu lieu partout au Québec en réponse à la décision de Londres de rejeter les revendications des Patriotes. Ces derniers réclamaient principalement le contrôle du budget par les élus, l'électivité des ministres et un gouvernement responsable. Texte justifiant un jour férié en l'honneur des Patriotes La fête des Patriotes: le temps d'agir Par Gilles Laporte, historien Le samedi 10 novembre 2001 (extraits) Depuis maintenant quatorze ans, le Club souverain de l'Estrie ainsi que d'autres organismes comme la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal font la promotion d'un congé férié consacré à commémorer le mouvement libéral et nationaliste des Patriotes des années 1830. Cette coalition a ainsi constitué un dossier étoffé, diffusé de l'information par tous les médias accessibles et suivi toutes les voies démocratiques, allant de la pétition à la résolution votée à deux reprises par le Congrès national du Parti québécois. Il s'agit, rappelons-le, que le troisième lundi du mois de mai, dit fête de la Reine et désigné au Québec comme la fête de Dollard, soit désormais reconnu comme jour férié des Patriotes. Malgré tous les efforts déployés, l'imagination mise en œuvre et des compromis réalisés, malgré aussi des promesses réitérées des instances politiques, il reste que le gouvernement du Parti québécois n'a toujours pas entériné ce projet. En tant qu'historien, je suis heureux de prêter ma voix à la démarche engagée par le Club souverain de l'Estrie et l'alimenter de nouveaux arguments tout en rappelant l'importance de disposer de jalons identitaires véhiculant des modèles valables, en particulier quand ils sont inscrits au calendrier. La fête de Dollard Célébrer les Patriotes doit d'abord consister à rappeler la lutte de démocrates éclairés, de Daniel Tracy à John Neilson, d'Amury Girod à Louis-Joseph Papineau - d'un Irlandais à un Anglais, d'un Suisse à un Bas-canadien - qui depuis l'implantation des institutions parlementaires en 1791 et d'une presse d'opinion en 1807 ont lutté pour les droits de la majorité, dont celui du peuple à se gouverner lui-même. La palette des revendications allait bien au-delà de la simple volonté autonomiste et embrassait des revendications aussi fondamentales aujourd'hui qu'en 1837. C'est cette lutte démocratique et populaire, à la fois intensément et largement menée par tout un pan de la société d'alors, qu'il importe de célébrer. Or, l'acteur essentiel de la lutte patriote, son héros dirions-nous, c'est bien la population elle-même qui, comme à aucun autre moment de l'histoire du Québec, s'est alors passionnée pour la politique et la conquête de droits démocratiques. Les assemblées des Patriotes Ces assemblées sont en fait une réponses aux dix résolutions de Sir John Russell, votées à Londres le 6 mars1837, et qui opposent une fin de non recevoir aux trois principales revendications patriotes: non au contrôle du budget par les élus, non à l'électivité des ministres, non au gouvernement responsable. C'est la première réponse en vingt ans aux doléances des Québécois et elle est cinglante. La nouvelle du dictat traverse l'Atlantique comme un ouragan et les assemblées dites anti-coercitives vont s'engager comme un raz-de-marée. Des milliers de personnes vont donc se retrouver à Saint-Ours (Richelieu) dès le dimanche 7 mai pour dénoncer les Résolutions Russell et notamment appeler au boycottage des produits anglais et encourager le peuple à la résistance. Le lundi suivant, le 15 mai 1837, pas moins de trois assemblées se tiennent à Québec, Saint-Marc (Verchères) et surtout à Saint-Laurent (Montréal) où Louis-Joseph Papineau annonce que «La circonstance nouvelle c'est que le parlement britannique prend parti contre nous puisque le gouvernement persécuteur repousse toutes et chacune des réformes demandées. […] Désormais, toutes les colonies anglaises ont les motifs les plus urgents d'avancer l'heure de leur séparation et il faut que nous soyons tôt ou tard prêts à prendre ce que la main de fer du pouvoir veut nous arracher». Cette fête des Patriotes que je suggère célèbrerait les grandes assemblées du printemps de 1837, expression démocratique et pacifique d'origine populaire, et tenues à l'échelle de tout le Québec actuel et pas seulement - comme les batailles - dans la seule région de Montréal. Cette fête respecte toutes les conditions d'ouverture, en particulier en mettant de l'avant des valeurs universelles, tout en invitant à s'impliquer personnellement et collectivement dans leur préservation. Elle devrait se tenir le troisième lundi du mois de mai, en lieu et place du jour de la Reine Victoria. Le texte de Gilles Laporte est tiré du site Les Patriotes de 1837-1838 Commentaires Le MEF est heureux de cette décision du gouvernement du Québec. Le MEF demande toutefois que Dollard des Ormeaux continue d'être honoré avec les autres Patriotes qui ont donné leur vie pour le Québec. Voir aussi : |
